Si bien la mayor parte del suministro de electricidad del mundo actual se genera a partir de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural, estas fuentes de energía tradicionales se enfrentan a varios desafíos: aumento de precios, la dependencia de las importaciones procedentes de un número limitado de países, y el factor medioambiental.
Como resultado de estos y otros desafíos, los gobiernos, las empresas y los consumidores están apoyando cada vez más el desarrollo de fuentes alternativas de energía y nuevas tecnologías para la generación de electricidad. Las fuentes renovables de energía tales como la generación de energía solar, biomasa, geotérmica, hidroeléctrica y eólica han surgido como potenciales alternativas a estas preocupaciones.
